Als ich begann, meinen historischen Roman "The Scattering" zu schreiben, dachte ich viel über die menschliche Dimension der beiden Kolonialkriege nach, die im Zentrum des Romans stehen. Sowohl der Zweite Burenkrieg, der von den Briten gegen die Burenrepubliken geführt wurde, wie auch der Krieg der deutschen Kolonialherren gegen das Volk der Herero wirkten weit über ihre Grenzen hinaus und richteten dauerhaften Schaden an, der bis heute fortwirkt.
Was haben afrikanische Frauen während der Kolonialkriege erlebt?
Ein schwerwiegendes Problem ist, dass diejenigen historischen Aspekte, die Afrika und insbesondere die afrikanischen Frauen betreffen, nicht in den anerkannten historischen Aufzeichnungen enthalten sind. Ich forschte nach und alles, was ich fand, war Schweigen; ein Schweigen, von dem ich sicher war, dass es voller ungehörter Geschichten und vergessener Geschichte steckte.
Es gibt auf Shark Island in Namibia kein Schild, das die Menschen über die schreckliche Geschichte des Ortes aufklärt.
Literatur schreibt Geschichte neu
Die berühmte historische Schriftstellerin Hilary Mantel, Autorin der mit dem Booker-Preis ausgezeichneten Romane "Wolf Hall" und "Bring Up the Bodies", hielt 2017 im Rahmen der Reith Lectures im BBC-Radio einen Vortrag über diese stillen Leerstellen in der Geschichte. Sie sagte, Geschichte sei "das, was im Sieb zurückbleibt, wenn die Jahrhunderte hindurch gelaufen sind – ein paar Steine, Fragmente von Schriftstücken, Stofffetzen."
An diesen eklatanten Leerstellen kann die historische Romanliteratur ansetzen und den unbeachteten Stimmen Gehör verschaffen.