Die Organisation wurde 2001 gegründet, während des brutalen Höhepunktes des nepalesischen Bürgerkrieges, der von 1996 bis 2006 andauerte. „Es gab viele Vermisste, Ermordete sowie Fälle von Einschüchterung, Folter und Missbrauch, die sich außerhalb der Hauptstadt Kathmandu ereignet haben. Die Menschen waren also gezwungen, nach sicheren Orten zu suchen, wo sie ihren Kummer und ihre Sorgen loswerden konnten“, erklärt die Direktorin über den politischen Kontext und die Beweggründe für die Gründung von Nagarik Aawaz.
Susan Risal wurde 2003 als Finanzverwalterin Teil der Organisation. Das schmerzhafte Schicksal der Menschen – vor allem der Frauen – beeinflusste allerdings ihre Entscheidung zu einer Umschulung, und so studierte sie angewandte Studien zur Konflikttransformation, um besser helfen zu können: „Es war wirklich verheerend, die brutalen Geschichten der Frauen zu hören. Da ich aus einer, sagen wir, privilegierten Familie stamme und die direkten Auswirkungen des Konflikts nicht miterlebt habe, fühlte ich, dass die Friedensarbeit meine moralische Verantwortung ist. So ist die Arbeit für mich zu einer persönlichen Reise geworden.“