Institut für Auslandsbeziehungen
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Unterwegs in Afrika

Was lernt man beim Reisen? Und warum sollte man überhaupt aufbrechen? Die südafrikanische Schriftstellerin Lerato Mogoatlhe hat in vierzehn Jahren dreißig Länder auf ihrem Kontinent bereist – und dabei vor allem viel über sich selbst gelernt.

Mein Name ist Lerato Mogoatlhe, und ich möchte mich Ihnen gerne vorstellen: Ich bin Reiseschriftstellerin, seit aus einer ursprünglich auf drei Monate angelegten Reise durch Afrika über fünf Jahre geworden sind und ich meine Erlebnisse in Form eines Buches veröffentlicht habe. In den letzten vierzehn Jahren habe ich dreißig Länder Afrikas kennengelernt. Die Menschen, denen ich begegne, stellen mir viele Fragen zu meinen Reisen. Warum ich überhaupt damit angefangen habe. Wie ich es schaffe, immer weiterzureisen. Und was das alles soll.

Eindrücke und Erfahrungen aus den verschiedensten Ecken Afrikas

Die kurze Antwort ist: Ich möchte den weit verbreiteten Katastrophenberichten über Afrika etwas Positives entgegensetzen. Ich erzähle gerne von meinen Eindrücken und Erfahrungen. Die einzige Frage, die ich nicht gerne beantworte, ist die, was ich denn auf meinen Reisen gelernt habe.

Ich möchte meine Reisen nicht mit Botschaften überfrachten und immer wieder versichern müssen, dass Afrika ein gastfreundliches und bezahlbares Reiseziel ist.

Ich möchte meine Reisen nicht mit Botschaften überfrachten und immer wieder versichern müssen, dass Afrika ein gastfreundliches und bezahlbares Reiseziel mit passablen Luft- und Straßenverbindungen ist – mit anderen Worten: ebenso gut geeignet für romantische Begegnungen und Abenteuer wie beispielsweise eine Rundreise durch Europa oder Südostasien (auch wenn es in Afrika ein bisschen langsamer zugeht). 

Principe ist die andere Hälfte der Zwillingsinseln, aus denen der Staat Sao Tome und Principe im Golf von Guinea besteht, Zentralafrika © Lerato Mogoatlhe.

Vom Länderdurchstreifen zu inneren Reisen

Feiern, Liebschaften und Inspiration

Ich reise nicht, um mein Leben zu verändern. Ich möchte eine unkomplizierte Beziehung zu Afrika haben. Ich will Spaß und Abenteuer; möchte feiern, Liebschaften anfangen und wieder beenden, mich inspirieren lassen, und wenn ich auch irgendjemanden inspirieren kann, dann ist das sozusagen das Sahnehäubchen. Ich möchte aus meinen Reisen nichts lernen. Es würde die Orte, die ich besuche und die Leute, die ich treffe, unnötig belasten, wenn ich mehr von ihnen erwarten würde als eine angenehme Begegnung. 

Allerdings ist die Frage ein Anstoß für mich, etwas tiefer darüber nachzudenken, warum ich so gerne Afrika durchstreife. Dabei stoße ich auf folgende Erklärung: Das äußere Unterwegssein ist der Auslöser für andere, innere Reisen. Der unglaublichste innere Trip, zu dem ich bei meinen Reisen aufgebrochen bin, sind die endlosen Begegnungen mit mir selbst, in all meiner Pracht.

Auf Reisen sich selbst begegnen

Ich bin Liebe. Das ist eine Erkenntnis, die ich einem sechsmonatigen Aufenthalt in Mali verdanke. Ich finde, die Menschen dort lieben auf eine ganz eigene Art, zärtlich und mit größter Fürsorglichkeit für das Herz des anderen. Ich bin großzügig. Das ist eines der besten Reisegeschenke, das ich aus meiner Zeit in Sudan mitnehmen konnte. Dort werden Fremde wie gute Freunde behandelt. Es ist das einzige Land, in dem ich war, in dem man mir Reiseproviant mitgegeben hat.

Reisen durch ganz Afrika als Antrieb der Literatur

Mein Wort ist Gold wert. Dies ist ein Geschenk aus Dakar, das mir der Empfangschef und Kellner des Via Via machte, eines Hotels in Yoff. Es war das erste Mal, dass mir das Geld ausging, während ich auf einen Scheck für eine Auftragsarbeit wartete. "Du bist zu Hause", sagte er. "Man wird sich hier immer um Dich kümmern."

Ich zeige meine Wut offen und fürchte mich nicht vor den Konsequenzen. Als ich David Bahati interviewte, einen ugandischen Abgeordneten, der einen Gesetzesentwurf einbrachte, der vorsah, dass Mitglieder der LGBTIQ*-Community aufgrund ihrer Identität und ihrer sexuellen Orientierung ins Gefängnis geworfen oder sogar hingerichtet werden sollten, sagte ich ihm, dass ich mit Frauen schlafe. Ich forderte ihn auf, mich verhaften zu lassen. Er tat es nicht. Zwei Jahre später jedoch wurde ich in Uganda bei der Eröffnungsfeier der Pride Uganda festgenommen, weil ich wütend den Polizisten entgegentrat, die die Veranstaltung auflösten und führende Aktivistinnen und Aktivisten inhaftierten.

In den schmerzlichsten Phasen meines Lebens fühlen sich meine Reisen wie eine lange, liebevolle Umarmung an. 

Stolz eine starke schwarze Frau zu sein

Das letzte und aktuellste Geschenk, das ich auf meinen Reisen erhalten habe: Ich bin ein Mensch. Ich habe mich immer über meine Stärke definiert, oder, wie ich zu sagen pflege: "Ich lande immer auf meinen Füßen." Das verdanke ich meinem Überlebensinstinkt, der dadurch geschärft wurde, dass ich in einem gewalttätigen Elternhaus aufgewachsen bin. Nichts zwingt mich in die Knie, am allerwenigsten Menschen. Ich war immer stolz und froh, eine starke schwarze Frau zu sein.

Dazu gehörte auch, dass ich mich jahrzehntelang zusammengerissen habe und mir immer wieder beweisen musste, dass ich mein Schicksal selbst in der Hand habe. Dass ich wieder aufstehe, wenn das Leben mich zu Fall gebracht hat. In den schmerzlichsten Phasen meines Lebens fühlen sich meine Reisen wie eine lange, liebevolle Umarmung an, die mich auf eine Art und Weise Mensch sein lässt, wie ich es mir selbst zuvor nicht erlaubt hatte: unsicher, verletzlich, an manchen Stellen ramponiert und manchmal tief traurig. Und trotzdem wundervoll.

 

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Spaziergang mit Löwen in Victoria Falls, Zimbabwe © Lerato Mogoatlhe.

KULTURAUSTAUSCH

Dieser Artikel ist in längerer Form online bei der KULTURAUSTAUSCH erschienen. Er ist Teil einer Kooperation der Zeitschrift mit dem African Book Festival in Berlin. KULTURAUSTAUSCH widmet sich aktuellen Themen der internationalen Kulturbeziehungen aus ungewohnten Blickwinkeln. Autor:innen aus aller Welt tauschen sich hier über Wechselwirkungen zwischen Politik, Kultur und Gesellschaft aus.

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Das African Book Festival in Berlin

Das African Book Festival findet vom 26. bis 28. August 2022 in Berlin statt. Es wird in disem Jahr kuratiert vom südafrikanischen Autor und Filmemacher Lidudumalingani und veranstaltet von InterKontinental e.V., einem gemeinnützigen und politisch unabhängigen Verein mit Sitz in Berlin. Der Verein fördert afrikanische Literatur in Deutschland sowie Autor:innen aus afrikanischen Ländern.

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