Nachhaltigkeit made in Kuba

Mit Pflanzen sprechen, das konnte Greta Tilán schon als kleines Kind. Fasziniert beobachtete sie damals die Pflanzenwelt und ihre natürlichen chemischen Prozesse. Ihre Heimatstadt Calimete liegt im Nordwesten Kubas und ist bekannt für Landwirtschaft. Es wird angenommen, dass der Name "Calimete" indigenen Taíno-Ursprungs ist und "fruchtbares" oder "großes Land" bedeutet, obwohl die genaue Herkunft nicht eindeutig dokumentiert ist.

Hier war Greta umgeben vom Grün der Zuckerrohrplantagen und anderer Pflanzen, durch das sie als Kind streifte. "Das erklärt auch meine Freude und extreme Neugier, als ich das erste Mal Kokosöl selbst herstellte", meint Greta.

Die Begeisterung für die Nutzung von Pflanzen führte zur Gründung von "Tilán", Gretas eigenem kleinen Unternehmen, das Pflanzenöle in Kuba herstellt. Schon als Kind habe sie ein großes Umweltbewusstsein gehabt, erzählt Greta. Es war ihr wichtig, etwas zu tun, das den Erhalt des Planeten fördert. Ihr Studium der Philosophie schloss sie mit einer Arbeit über Bioethik ab, einem Bereich, den sie unbedingt in ihr Unternehmen einbinden wollte.

Tilán gründete die junge Kubanerin schon während ihres Studiums. "Ich habe damals Lösungen erdacht, bei denen ich später feststellte, dass sie schon existierten und Kreislaufwirtschaft genannt wurden", erzählt sie lachend. "Für mich ist Nachhaltigkeit nicht nur eine Notwendigkeit, sondern eine Möglichkeit zu überdenken, wie wir mit unserem Planeten und uns selbst umgehen. (…) Dies beinhaltet Balance und Ausdauerfähigkeit."

Greta sieht die Dringlichkeit sich auf nachhaltige Prozesse zu fokussieren, denn "wenn wir diese nicht entwickeln, werden wir uns letztendlich selbst nicht weiter entwickeln können, nicht nur auf ökonomischer Ebene, sondern auch im Leben, wie wir es heute kennen." An das Umweltbewusstsein großer Unternehmen glaubt sie nicht. Kreislaufwirtschaft ermögliche es aber auch kleineren Unternehmen Kosten zu reduzieren, Einnahmen zu verbessern und im Gleichgewicht mit der Umwelt zu wachsen. 

Die koloniale Vergangenheit sowie den Einfluss von Großmächten wie den USA sieht Greta zusätzlich als Herausforderung für nachhaltige Entwicklung in Kuba. Das Land hat nur begrenzt Internetzugang und steht zudem seit den 1960er Jahren unter einem Handelsembargo durch die USA, das durch den derzeitigen US-Präsident Donald Trump noch verschärft wurde. Trump blockierte zuletzt Öllieferungen aus Nachbarstaaten nach Kuba. Dieses Vorgehen führt verstärkt zu Stromausfällen und einer Verschlechterung der humanitären Krise.

Greta berichtet, dass Menschen auf dem Land teilweise bis zu fünf Tage keinen Strom haben und wenn dann nur für etwa zwei Stunden. Sie selbst habe mit materiellen und finanziellen Herausforderungen zu kämpfen: "Ohne Geld und andere Ressourcen kann ich nicht viel mehr tun, als die Frauen (und auch Männer), die mich um Hilfe bitten, mit Kontakten und Beratung zu unterstützen. Ich habe zudem Spenden für ländliche Regionen organisiert, unter anderem Medikamente, Nahrungsmittel, Kleidung und Spielzeug für Kinder."

Greta wünscht sich mehr Unterstützung durch internationale Regierungen und transparente, ethische Regierungsführung. "Internationale Unterstützung ist nicht bloß ein Gefallen, sondern vielmehr eine menschliche Pflicht. Schließlich leben wir alle auf demselben Planeten."

Sie selbst trägt dazu nicht nur mit nachhaltigen Produkten bei: Ihr Kreislaufwirtschaftsunternehmen produziert auch Jobs. Diese entstehen einerseits durch Vernetzung bei der Produktion, als auch durch die direkte Zusammenarbeit mit Landwirt:innen. Im Rahmen von Tilán wurde das Projekt "Azul Emprende" entwickelt, das sich direkt an die ländliche Bevölkerung wendet und zu neuen Möglichkeiten der Kollaboration verhelfen soll. So werden die Samen der Mamey-Frucht, die in Lateinamerika verbreitet ist, genutzt, um Öl zu produzieren. Mit Erdnuss- und Sesammehl führten Greta und ihr Unternehmen neue Produkte in Kuba ein, die lokal produziert werden können.

Angehenden Entrepreneur:innen empfiehlt Greta: "Stärke dich durch die Verbesserung deiner Selbst, Weiterbildung und persönliches Wachstum. Umgib dich mit Menschen, die deine Träume wertschätzen und dich unterstützen. Gehe deinen Weg mit Zuversicht und unerschütterlicher Entschlossenheit, ohne jemals deine Wurzeln zu vergessen."

Dass ihre Begeisterung für Pflanzen sie eines Tages so weit bringen würde, hätte Greta nicht gedacht, doch es bestärkt sie darin, an Ideen zu glauben und festzuhalten, scheinen sie noch so verrückt.