Farbschichten der Resilienz

"Freunde aus den USA besorgten mir ein Ticket nach Kiew. Ich nahm es und floh. Ich war nicht in der Lage, Entscheidungen zu treffen." In Minsk arbeitete Elena nebenberuflich an Kunstprojekten und organisierte Veranstaltungen wie Kunstfestivals. "Für diese Veranstaltungen hatten wir immer viele Bewerbungen von Freiwilligen. Diesen Gemeinschaftssinn und Enthusiasmus vermisse ich am meisten aus Belarus." Die schrecklichen Geschichten über das Schicksal derer, die nicht fliehen konnten, haben sie tief verletzt. "Unsere Zivilgesellschaft wurde zerstört. Viele meiner Freunde wurden eingesperrt, es gab so viel Ungerechtigkeit."

In Odessa suchte sie nach Methoden, um mit ihrem posttraumatischen Stress umzugehen und sich in einem neuen Land zurechtzufinden. Dabei halfen ihr vor allem einfache Gewohnheiten. "Ich bin in einer Dynastie von Mediziner:innen aufgewachsen. Ich glaube, das hat meine Einstellung beeinflusst, Probleme als etwas zu betrachten, das ich mit den richtigen Maßnahmen lösen kann: Ich habe mir eine klare Tagesroutine erstellt. Das half mir, auf meinen Körper zu achten, regelmäßig zu essen und zu schlafen. Ich ging auch jeden Tag eine Stunde spazieren." Ein weiterer wichtiger Schritt war Akzeptanz: "Es ist schwer, eine neue Realität zu akzeptieren, die man nicht haben will. Aber es kostet viel Energie, sie abzulehnen und verändern kann man dadurch nichts."

Elena brauchte ein ganzes Jahr, um wieder zu Kräften zu kommen und Kontakt zur belarusischen Community in Odessa aufzunehmen. Inspiriert von ihren eigenen Erfahrungen und denen anderer Migrant:innen startete sie 2021 die Fotoausstellung "Sea Heals". Außerdem beschloss sie, einen Master in Psychologie zu machen.

Auf der Suche nach kreativen Wegen, um die Resilienz in ihrer Community zu stärken, gründete Elena zusammen mit ihrer belarusischen Freundin Nadezhda Yurieva den "Hedonist Club". Bei jedem Treffen stellte eins der Clubmitglieder eine Aktivität vor, die sie glücklich macht – und alle probierten sie aus. "Wenn Menschen über etwas sprechen, was sie wirklich lieben, strahlen sie so sehr, dass es schwer ist, sich nicht mitreißen zu lassen", sagt Elena. Eine Teilnehmerin war ganz vernarrt in Düfte und brachte viele kleine ätherische Öle mit. Die Gruppe roch daran und alle stellten ihr eigenes Parfüm her. Eine andere liebte Stop-Motion-Trickfilme und zeigte allen, wie man selbst einen kurzen Clip erstellen kann. "Im Grunde haben wir uns gegenseitig beigebracht, das Leben zu genießen. Wir konnten beobachten, wie die Leute zu unserem Club kamen und ein bisschen glücklicher wurden."

Der "Hedonist Club" startete gerade seine zweite Saison, als der russische Angriffskrieg in der Ukraine ausbrach. Schon Wochen zuvor war Elena aufgefallen, dass etwas seltsam war. Versicherungen wollten keine Flüge über die Ukraine mehr abdecken. Eines Tages telefonierte sie mit einem ukrainischen Freund, der im Bereich Cybersicherheit arbeitet. "Als ich ihn fragte, was los sei, sagte er: 'Alles ist in Ordnung', und ich sagte: 'Nichts ist in Ordnung. Du bist im Wald. In einer Militäruniform!'"

Aus Panik verließ sie die Ukraine am 14. Februar, acht Tage vor dem Angriff. "Ein Teil von mir wollte nicht glauben, dass es so weit kommen könnte, der andere Teil spielte Horrorszenarien durch. Diese wurden leider wahr, und ich verlor zum zweiten Mal meine Heimat, mit ungewisser Aussicht auf Rückkehr."

Ein Werk, mit dem sie sich besonders verbunden fühlt, ist "Belarusian Dream", das im Pakhuis de Zwijger Cultural Center in Amsterdam ausgestellt ist. Mit dicken Farbschichten hat sie ein Bild von belarusischen Demonstrant:innen auf einen Porzellanteller gemalt. Dann zerschlug sie ihn. Nachdem die Scherben scheppernd auf den Boden fielen, sammelte sie die Scherben einzeln auf und setzte sie wieder zusammen. "Es gab Stücke, die ich nie wiederfand, und welche, die nie wieder in das finale Bild zurückkehrten." Die zerbrochenen Porzellanteile waren schwer, uneben und scharfkantig. "Ich musste aufpassen, mich nicht zu schneiden. Oft passten sie nicht, wenn ich sie zusammensetzen wollte, aber wenn sie es taten, umarmten sie sich fast. Es war magisch, wenn zwei Stücke wieder aneinander fanden."