Die Bilder schockierten die Welt. Die Szenen von Chaos und Verzweiflung auf dem internationalen Flughafen von Kabul gingen um den Globus. Tausende von Afghan:innen, die in Panik versuchen, aus dem Land zu fliehen, nachdem die Taliban die Macht übernommen haben. Menschentrauben, die sich an Flugzeuge klammern. US-Militärpilot:innen, die abheben und Menschen Hunderte von Metern in den Tod stürzen lassen. Zehntausende werden zurückgelassen. 

Eine der wichtigsten vorläufigen Lehren aus Afghanistan ist, dass ein maßstabsgetreuer Staatsaufbau nach dem Vorbild der westlichen Demokratie gescheitert ist. Einer der Hauptgründe für dieses Scheitern besteht darin, dass über 20 Jahre lang fast alle Fraktionen der Taliban in Afghanistan vom Dialog ausgeschlossen waren. Wie der ehemalige Präsident Hamid Karzai erklärte, sollten sie bereits auf der Bonner Konferenz 2001 einbezogen werden, als die Zukunft Afghanistans skizziert wurde. Die Taliban zeigten sich damals in einer Position der militärischen Schwäche bereit, zu verhandeln.  

Einer der Hauptgründe für dieses Scheitern besteht darin, dass über 20 Jahre lang fast alle Fraktionen der Taliban in Afghanistan vom Dialog ausgeschlossen waren.

Erfahrungen in anderen Teilen der Welt haben gezeigt, dass Konflikte nicht gelöst werden können, wenn wichtige Akteur:innen und bedeutende Teile der Bevölkerung von politischen und gesellschaftlichen Prozessen ausgeschlossen werden. Hier sollte man eine feine Grenze ziehen. Mit einigen extremistischen Gruppen wie dem IS sind keine Verhandlungen möglich. Eine beträchtliche Zahl von Mitgliedern extremistischer Gruppen ist jedoch bereit, auf Gewalt zu verzichten, auch wenn sie sich zu einigen nicht verhandelbaren 'heiligen' Werten bekennen.

Die Befragten nannten weitere Gründe, warum es gescheitert ist, die Zivilgesellschaft effektiv zu unterstützen, darunter

• die Unfähigkeit zu verstehen, dass Kampagnen für Frauenrechte als westliche Propaganda wahrgenommen wurden, weil sie nicht auf islamische Art formuliert waren,  
• eine einseitige Ausrichtung auf städtische Eliten statt eines effizienten Engagements auf dem Land,  
• und die "Monetarisierung" von Projekten, die eine opportunistische Beziehung geschaffen hat, um Einkommen zu erzielen, aber keine sinnvolle langfristige Förderung von Eigenständigkeit und Empowerment. Die Projekte wurden eingestellt, als die Finanzierung endete.  

Rückblickend zweifelten die Afghan:innen zu Recht am langfristigen Engagement der Europäer:innen. Sie zögerten daher, sich einzusetzen, da sie Vergeltungsmaßnahmen der Taliban fürchteten, sobald die Europäer:innen abgezogen sein würden. 

Das bedeutet aber nicht, dass die auf diesen Werten und Normen beruhende kulturelle Außenpolitik zurückgefahren werden sollte oder dass diese Werteordnung irrelevant ist. Sie sollte stattdessen mit einer Theorie des Wandels arbeiten, die bescheidenere Ziele verfolgt. Nämlich eine schrittweise Verbesserung in den wichtigsten Bereichen, in denen die Zivilgesellschaft in der ganzen Welt die gleichen grundlegenden Ziele zu verfolgen scheint:  

• Rechtsstaatlichkeit,  
• ein gewisses Maß an sozialer Gerechtigkeit und staatlicher Rechenschaftspflicht,  
• Formen der öffentlichen Beteiligung,  
• Bildung  
• und verschiedene Grade der Selbstdarstellung, Widerstandsfähigkeit und Selbstermächtigung in einem schwierigen Umfeld. 

Auch wenn die Afghanistanmission gescheitert ist, ganz umsonst war sie nicht. Im Gegenteil: Es gibt Grundlagen, auf denen man aufbauen kann. Afghanistan ist nicht mehr das Land von vor 20 Jahren, bevor die westliche Intervention und die damit verbundene kulturelle Außenpolitik die heutige Zivilgesellschaft geschaffen haben. Die überwiegend städtische Zivilgesellschaft ist wahrscheinlich eine der größten Herausforderungen für die Taliban-Herrschaft. Rund eine Million afghanische Studierende besuchten Universitäten. Frauen hatten in der immer noch stark patriarchalisch geprägten Gesellschaft Zugang zu Bildung und waren in allen Berufsfeldern vertreten. Mutige, von Frauen angeführte Proteste haben bereits gezeigt, dass sich die afghanische Gesellschaft deutlich verändert hat. 

Wie ein anderer Redner betonte, trägt es auch unter sehr schwierigen Umständen Früchte, wenn Journalist:innen ausgebildet und Medien gefördert werden: "Bürgerjournalismus, Bürger:innen, die vor Ort berichten, auch ohne institutionelle Unterstützung". Afghanistan befinde sich im digitalen Zeitalter, mit "Privatpersonen, die in Blogs oder auf YouTube großartige Arbeit leisten". 

Auch die öffentliche Äußerung von Dissens scheint noch möglich. Universitätsprofessor Faizullah Jalal, der seit Jahren in Debatten im populärsten Fernsehsender Afghanistans die afghanischen Regierungen kritisiert, hat auch die Taliban nicht verschont. In der Sendung Tolo News kritisierte er sie hinsichtlich der Sicherheits- und Wirtschaftslage des Landes heftig. Er ging sogar so weit, den anwesenden Taliban-Sprecher als "Kalb" zu bezeichnen, ein afghanischer Ausdruck für dumm. Der Clip ging in den sozialen Netzwerken viral. Bislang hat es keine Vergeltungsmaßnahmen gegen den Professor gegeben.

Bildung ist sicherlich der Türöffner, um das Land kulturpolitisch erneut zu unterstützen. Bevor diese Möglichkeiten mit den Taliban näher erörtert werden, müssen rote Linien in Bezug auf die Einhaltung der Menschenrechte und insbesondere der Rechte der Frauen gezogen werden. Die Taliban selbst sind der Ansicht, dass sie sich seit ihrer letzten Herrschaft vor 20 Jahren weiterentwickelt haben. Wenn der Kern ihres Glaubenssystems jedoch zu sehr unter Druck gerät, könnten sie sich dem Dialog verschließen. Das könnte eine Rückkehr zu der strengen und asketischen Lebensweise nach sich ziehen, an die sie sich in zwei Jahrzehnten des Kampfes gewöhnt haben. Diese Lebensweise würden sie dann womöglich dem Rest des afghanischen Volkes aufzwingen. Nach ihrer Überzeugung könnte dies dann einfach Gottes Wille sein. 

Spiegel-Reporter Christoph Reuter bereiste zahlreiche afghanische Provinzen, nachdem die Taliban den Wert von Bildung auch für Mädchen bestätigt hatten: Er sagt: „Jedes Dorf will eine Schule“. Auch ein ehemaliger Leiter einer deutschen Stiftung in Afghanistan betonte, dass das Land vor allem grundlegende Bildung brauche: „Mehr Menschen, die lesen und schreiben können, und diejenigen, die lesen können, brauchen mehr Anreize und Materialien, um dies zu tun.“ 

Wie ein Mitglied der Zivilgesellschaft betonte, sind die Taliban nicht bereit, politische Aktivitäten zu akzeptieren. Sie scheinen bisher aber ergebnisorientiert zu sein, wenn es um praktische Verbesserungen für die afghanische Bevölkerung geht. Im Rahmen scheinbar unpolitischer Aktivitäten können zum Beispiel Wettbewerbe über alltägliche Belange wie Abfall- oder Wasserwirtschaft, unabhängiges Denken und die Achtung der Menschenrechte gefördert werden. 

Generell sollten Aktivitäten mit afghanischen und islamischen Bezügen gefördert werden, die für die Denkweise der Taliban akzeptabel sind. Frauenrechte können beispielsweise durch den Verweis auf die Ehefrauen des Propheten Mohammed und die relativen Freiheiten der Frauen in Saudi-Arabien und im Iran gefördert werden. Sie haben mehr Rechte als Frauen unter dem früheren Taliban-Regime. Wie ein Teilnehmer feststellte "müssen die einzigen fortschrittlichen Ideen, die in der afghanischen Gesellschaft verankert werden können, in irgendeiner Weise auf das interne kulturelle Erbe Afghanistans und/oder des Islams Bezug nehmen." 

In diesem Zusammenhang können viele Schauplätze erkundet werden. Herat war beispielsweise über Jahrhunderte hinweg ein wichtiges kulturelles Zentrum. Die Afghan:innen wissen auch sehr wenig über die Bedeutung historisch wichtiger islamischer Städte wie Buchara oder Samarkand im benachbarten Usbekistan. Dabei ist ein beträchtlicher Teil der afghanischen Bevölkerung usbekisch. Noch bezeichnender ist die Tatsache, dass die Afghan:innen nur sehr wenig von den Errungenschaften des goldenen Zeitalters der arabisch-islamischen Kultur in den Wissenschaften wie Mathematik, Geografie, Astronomie, Medizin, in der Architektur oder Literatur wissen, obwohl sie sehr an ihrer Religion hängen. 

Es gibt auch klassische Kunstformen, über die wir uns mit den Taliban auseinandersetzen können, wie die Poesie, oder zeitgenössische Ausdrucksformen wie die Komödie. In beiden können kritische Stimmen akzeptiert werden. Das Zusammenspiel von neuen und traditionellen Medien bietet einzigartige Möglichkeiten in Bezug auf Bildung, aber auch auf die Menschenrechte. Deutsche Welle-TV, Radio und Internet können hier eine wichtige Rolle spielen. Auch unabhängige Initiativen sollten gefördert werden. Sie können regionale zivilgesellschaftliche Akteur:innen vernetzen, was einer der Befragten für eine der effektivsten Möglichkeiten des Engagements hält, wenn "feministische Gruppen aus den Nachbarländern […] feministische Gruppen in Afghanistan unterstützen". Die Taliban haben auch Interesse bekundet, im Hochschulbereich zusammenzuarbeiten. Die Ausweitung der Programme des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD) geht in die richtige Richtung. 

Die Diaspora kann mächtige Vermittler:innen hervorbringen, die aktiv über Themen diskutieren, die in Afghanistan nicht angesprochen werden können: Aktivist:innen, Journalist:innen und Künstler:innen wie Musiker:innen, die von der afghanischen Bevölkerung verehrt und von den Taliban verabscheut werden.